烫蜡技能最早被使用在青铜器外表，据容庚《商周彝器通考》中记载："乾嘉曾经出土之器，磨砻光泽，外敷以蜡",可以让青铜器历经千年而不腐，具有很好的维护作用。另据宫中内务府造办处的《活计档》，其中多处记载了宫殿备料常有黄蜡、地蜡，黄蜡即现在常用的蜂蜡，地蜡即川蜡。后来这种技艺被有心的匠人加以运用，使用在小件的根雕作品上，跟着技能的逐渐成熟，进而开展使用到家具外表。
烫蜡技能是中国明式家具进行木材外表处理的一种装修方法，不仅能很好地展示木材美丽的纹路，而且在木材外表形成了一层维护膜，以防止外界环境对木材的不利作用。跟着时间的消逝，这层维护膜因为不断地受到空气的氧化、人手的抚摸和抹布擦试等要素的影响，使家具的外表、棱角和边线等处呈现了一种自然的、透亮的、温润如玉的外表形态，即"包浆",发生"天然去雕饰，清水出芙蓉"的美感。
红木家具的烫蜡技能，其维护作用突出，装修作用清雅，工艺进行的全过程以及运用的材料是无污染的，对人体无害的，是一种环保的外表装修手法，比较符合当今社会上日益高涨的"绿色环保"呼声，其前景不容小视。因此承继和使用传统烫蜡技能在现代家具生产中具有重要的意义，但遗憾的是，目前对于这方面的研讨较少，有的也多是偏重对明式家具的造型、结构等方面的研讨。本文则从维护作用、装修作用、绿色效应三方面阐释了烫蜡技能的优越性。
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